Les
navigateurs portugais
Colonies et comptoirs portugais sous le règne de Jean III
(xvie siècle)
En 1444 Dinis Dias passe au large de l’embouchure du fleuve
Sénégal pour atteindre le point le plus occidental du continent africain, qu'il
nomme Cabo Verde, le Cap-Vert52, en raison de la luxuriante végétation qu'il y
observe. Il atteint également l'île de Gorée que ses habitants désignent sous
le nom de Berzeguiche et qu’il baptise Ilha de Palma, l’île des Palmes. Les
Portugais ne s’y installent pas de manière permanente, mais utilisent le site
pour y faire escale et pratiquer le commerce dans la région53. Ils y
construisent néanmoins une chapelle en 148154. Des comptoirs portugais sont
également installés à Tanguegueth55 dans le Cayor, une localité qu’ils
renomment Rio Fresco (le futur Rufisque) à cause de la fraîcheur de ses
sources, dans le Baol à Sali (la future station balnéaire de Saly) qui prend le
nom de Portudal, ou encore à Joal dans le royaume du Sine.
Ils parcourent aussi la basse Casamance à partir du xvie
siècle et fondent Ziguinchor en 1645. L’introduction du christianisme
accompagne cette expansion commerciale.
La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales
Après l’abjuration de La Haye en 1581, les Provinces-Unies
s’affranchissent de l’autorité du roi d’Espagne. Elles appuient leur essor sur
le commerce maritime et étendent leur empire colonial à l'Asie, à l'Amérique et
à l'Afrique du Sud. Dans l'ouest de l'Afrique des comptoirs s'ouvrent en
quelques points des actuels Sénégal, Gambie, Ghana et Angola
La Compagnie néerlandaise des Indes occidentales à Amsterdam
en 1655
Créée en 1621, la Compagnie néerlandaise des Indes
occidentales achète l’île de Gorée en 1627. Elle y construit deux forts
aujourd’hui détruits, en 1628 celui de Nassau face à l'anse et en 1639 celui de
Nassau sur la colline, ainsi que des entrepôts pour les marchandises destinées
aux comptoirs du continent.
Dans sa Description de l’Afrique (1668), l’humaniste
néerlandais Olfert Dapper donne l’étymologie du nom que lui donnent ses
compatriotes, Goe-ree, pour Goede reede, c'est-à-dire « bonne rade »58.
Les colons néerlandais occupent l’île pendant près d'un demi-siècle, mais en sont délogés plusieurs fois : en 1629 par les Portugais, en 1645 et en 1659 par des Français et en 1663 par les troupes anglaises. Ils font le commerce de la cire, de l’ambre, de l’or, de l'ivoire et participent aussi à la traite négrière, mais ne s’éloignent pas davantage des comptoirs de la côte.
